استقبلت ساحة المهد في بيت لحم، اليوم الثلاثاء، موكب بطريرك القدس للاتين الكاردينال بييرباتيستا بيتسابالا، قادما من مدينة القدس المحتلة حسب الستاتيكو المتبع.
وكان في استقبال البطريرك عند بلاط كنيسة المهد، محافظ بيت لحم محمد طه أبو عليا، ورئيس بلدية بيت لحم أنطون سلمان، ووزير السياحة والآثار هاني الحايك، ورئيس اللجنة الرئاسية العليا لمتابعة شؤون الكنائس في فلسطين، عضو اللجنة التنفيذية لمنظمة التحرير الفلسطينية رمزي خوري، وعدد من القناصل والسفراء المعتمدين لدى دولة فلسطين، ومدير عام شرطة محافظة بيت لحم العميد مراد قنداح، وقائد منطقة بيت لحم العقيد ركن إبراهيم أبو كشك، وممثلي مختلف الأجهزة الأمنية والمؤسسات الرسمية والكنسية في المحافظة.
ووصل بطريرك القدس للاتين من القدس إلى بيت لحم من المدخل الشمالي شارع المهد ثم إلى شارع النجمة التاريخي داخل البلدة القديمة، مرورا من ساحة المنارة وصولا إلى ساحة المهد حيث الاستقبال الرسمي.
ويترأس البطريرك قداس منتصف الليل في كنيسة القديسة كاترينا للاتين، المحاذية لكنيسة المهد، بمعاونة عدد من المطارنة والكهنة والرهبان والراهبات والشمامسة من المعهد الإكليريكي في بيت جالا، وبحضور رسمي ومن أبناء الكنيسة في بيت لحم. كما يترأس قداس العيد صباح يوم الأربعاء في نفس الكنيسة.
وللعام الثاني على التوالي، تغيب المظاهر الاحتفالية بالعيد، مع استمرار حرب الإبادة والعدوان الإسرائيلي في قطاع غزة والضفة الغربية، بما فيها القدس، ويقتصر العيد على الشعائر الدينية والمراسم الرسمية.
وتتجه أنظار العالم في عيد الميلاد إلى مدينة بيت لحم، مهد السيد المسيح، والتي تعيش ظروفا صعبة، كغيرها من المدن والبلدات والقرى والمخيمات في فلسطين، نظرا للعدوان الإسرائيلي المتواصل وتداعياته على الواقع المعيشي والاقتصادي في المدينة.
وقال رئيس بلدية بيت لحم انطون سلمان إن بيت لحم هذا العام حزينة بسبب حرب الإبادة الجماعية التي تفتك بأبناء شعبنا في قطاع غزة، متمنيا أن تصل رسالة السلام والمحبة التي يحملها عيد الميلاد المجيد من مهد السيد المسيح إلى العالم أجمع، وأن يزول الاحتلال وينعم شعبنا بالحرية والاستقلال.
من جانبه قال وزير السياحة والاثار هاني الحايك انه في هذه المناسبة التي تحمل أسمى معاني الإنسانية نرسل رسالة الميلاد، رسالة فلسطين إلى العالم. و ما زال شعبنا يعاني بسبب استمرار العدوان الهمجي البغيض الذي يطال كل ما هو فلسطيني. و يسعى إلى تصفية قضيتنا وإنهاء وجودنا التاريخي على هذه الأرض, لكن شعبنا لن يرهبه البطش ولا العدوان، وسيبقى ثابتًا على أرض آبائه وأجداده، متمسكًا بحقه المشروع في الحرية والاستقلال، متماسكًا خلف قيادته الحكيمة التي وقفت سدًا منيعًا أمام كل المحاولات للنيل من صموده.
يذكر أن سائر الكنائس التي تسير حسب التقويم الغربي، في القدس، وبيت لحم وبيت جالا وبيت ساحور، ورام الله، وأريحا، ونابلس، وجنين، وغزة، تشهد مساء اليوم وصباح الأربعاء قداديس لمناسبة عيد الميلاد المجيد.
