لماذا تعطّلت سماء أقوى دولة في العالم؟!

كيف يمكن لدولة تتصدر العالم في التكنولوجيا والذكاء الاصطناعي واستكشاف الفضاء، أن تواجه اضطراباً واسعاً في حركة الطيران بسبب خلل في شبكة اتصالات، فيما لا تزال بعض مرافقها الجوية تعتمد على تقنيات تعود إلى ثمانينيات القرن الماضي؟

هذا السؤال عاد إلى الواجهة بعد تعطل حركة إقلاع الطائرات في الولايات المتحدة لساعات، في حادثة أعادت تسليط الضوء على هشاشة البنية التكنولوجية التي تدير أحد أكثر أنظمة الملاحة الجوية ازدحاماً في العالم، وعلى الفجوة بين الصورة المتقدمة للتكنولوجيا الأميركية والواقع التشغيلي لبعض مؤسساتها الحيوية.

المفارقة لا تتعلق بوجود خلل تقني فحسب، فالأعطال واردة في أكثر الأنظمة تطوراً، وإنما بتراكم مشكلات في أنظمة قديمة، وشبكات اتصال، وبنية تحتية تحتاج إلى تحديث، بما يجعل أي خلل في أحد مكوناتها قادراً على إرباك حركة الطيران على نطاق واسع.

وفي تفاصيل الحادثة، أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية الأميركية، الجمعة 13 تشرين الثاني/نوفمبر، قراراً بوقف إقلاع الرحلات من المطارات الأميركية، بعد مشكلات في الاتصالات أثرت على استقرار أنظمة الاتصال والرادار المستخدمة في مراقبة الحركة الجوية.

واستمر وقف الإقلاع نحو خمس ساعات، قبل استئناف الحركة تدريجياً. وأوضحت السلطات أن الطائرات التي كانت في الجو واصلت الهبوط بأمان، فيما تسبب القرار في اضطراب واسع للرحلات، إذ سجلت بيانات FlightAware إلغاء 9,159 رحلة وتأخير 7,190 أخرى يوم الجمعة وحده.

خلل في جهاز توجيه أم بنية تحتية متهالكة؟

التحقيقات الأولية أعادت الأنظار إلى أعمال تحديث شبكة الاتصالات التابعة لإدارة الطيران، حيث كانت شركة L3Harris تنفذ أعمالاً لاستبدال خطوط نحاسية قديمة بألياف ضوئية حديثة.

وقال وزير النقل الأميركي شون دافي إن جهاز توجيه (Router) بدأ، خلال عملية التحويل، بإرسال أكثر من ألف محاولة اتصال كل أربع إلى خمس ثوانٍ، ما أدى إلى إغراق أجهزة توجيه أخرى في الشبكة، وظهور اضطرابات في الاتصالات مع الطائرات وبعض بيانات الرادار.

لكن الوزير شدد على أن السبب النهائي لم يُحسم بعد، وأن التحقيق يدرس احتمال وجود خطأ في التركيب أو التشغيل، أو خلل في الجهاز نفسه. وأكدت السلطات عدم وجود مؤشرات على هجوم إلكتروني حتى الآن.

وتكمن أهمية الحادثة في أن شبكة الاتصالات التي تديرها الشركة المتعاقدة مع إدارة الطيران ليست شبكة عادية، بل تشكل جزءاً أساسياً من البنية التي تربط مرافق مراقبة الحركة الجوية، وتنقل البيانات اللازمة لتنسيق حركة الطائرات.

أرقام تكشف حجم التقادم

ولا تبدو هذه الحادثة معزولة عن مشكلات أقدم. ففي تقرير نشره مكتب المحاسبة الحكومي الأميركي (GAO) في أيلول/سبتمبر 2024، خلص إلى أن 51 نظاماً من أصل 138 نظاماً تستخدمها إدارة الطيران الفيدرالية غير مستدامة، فيما صُنّف 54 نظاماً آخر على أنها معرضة لأن تصبح غير مستدامة.

وبذلك، فإن 105 أنظمة، أي نحو 76% من إجمالي الأنظمة التي شملها التقييم، تواجه مشكلات تتعلق بالاستدامة والتقادم، من بينها نقص قطع الغيار والوظائف القديمة وصعوبات الصيانة.

وأشار التقرير إلى أن بعض مشاريع التحديث لن تكتمل قبل عامي 2034 و2035، فيما لا توجد استثمارات جارية لتحديث أربعة أنظمة حرجة، ما يترك موعد تطويرها غير محدد.

أقراص الثمانينيات في أكثر من 400 مرفق

ولعل أكثر ما يكشف حجم المفارقة التكنولوجية، إعلان إدارة الطيران الفيدرالية في الخامس من تشرين الثاني/نوفمبر الجاري، عن بدء استبدال أنظمة تعتمد على الأقراص المرنة (Floppy Disks)، المستخدمة لتوزيع معلومات الطقس وبيانات تشغيلية مهمة في أكثر من 400 مرفق تابع لها.

وتعود الأنظمة الأربعة التي يجري استبدالها إلى ثمانينيات القرن الماضي، وتخطط الإدارة لتعميم النظام البديل في 435 موقعاً بحلول نهاية عام 2028.

وبحسب الإدارة، فإن النظام الجديد سيجمع المعلومات التشغيلية في منصة واحدة، ويتيح للمراقبين الوصول إليها وتبادلها بصورة أسرع، بدلاً من الاعتماد على إجراءات يدوية وتقنيات قديمة.

ولا تقف مظاهر التقادم عند الأقراص المرنة؛ إذ أشارت تقارير صحفية إلى اعتماد الإدارة على حواسيب قديمة من طراز Compaq، وعلى قطع غيار يجري البحث عنها وشراؤها عبر موقع eBay، في مؤشر إضافي إلى صعوبة صيانة بعض الأنظمة التي تجاوزت عمرها التشغيلي المعتاد.

تحديثات بمليارات الدولارات.. لكن الطريق طويل

وتواجه إدارة الطيران الأميركية تحدياً مركباً؛ فإلى جانب تقادم المعدات وشبكات الاتصالات، تعاني نقصاً في أعداد مراقبي الحركة الجوية، فيما تتطلب عملية التحديث استثمارات ضخمة وعملاً تدريجياً لا يمكن إنجازه بين ليلة وضحاها.

وكان الكونغرس قد أقر 12.5 مليار دولار لتحديث أنظمة مراقبة الحركة الجوية، فيما طالب وزير النقل شون دافي بتوفير نحو 50 مليار دولار لتسريع عملية التحديث، في ظل حجم المشكلات التي كشفتها الأعطال المتكررة.

وبينما تسعى الولايات المتحدة إلى تقديم نفسها في طليعة الدول التي تقود التحول التكنولوجي العالمي، تكشف أزمة الطيران أن امتلاك أحدث التقنيات لا يعني بالضرورة أن جميع مؤسسات الدولة وبناها التحتية تعمل بالمستوى ذاته من التطور.

ففي قطاع لا يحتمل انقطاع الاتصال أو تضارب البيانات، قد يكون جهاز توجيه معطوب، أو خط اتصالات قديم، أو نظام لم يُحدّث منذ عقود، كافياً لإيقاف إقلاع آلاف الطائرات وإرباك حركة السفر في دولة تمتد سماؤها على قارة.

وهنا لا يعود السؤال فقط: لماذا تعطلت سماء أقوى دولة في العالم؟ بل كيف بقيت بعض الأنظمة التي تدير هذه السماء رهينة تقنيات من القرن الماضي، رغم كل ما تملكه الولايات المتحدة من إمكانات تكنولوجية ومالية؟.